Questa monografia prende in esame il materiale lapideo per eccellenza dell’Impero Romano, il più costoso nell’Editto di Diocleziano, il Porfido Rosso Egiziano. Le fortunate circostanze di ricerche, viaggi e la frequentazione con il professor Raniero Gnoli, del quale questo volume ha una presentazione, hanno permesso all’autore di mettere insieme una quantità di informazioni e documenti che costituiscono l’unicità di questo lavoro. Partendo dallo studio di questo marmo si ripercorre la storia, l’arte, l’architettura e la storiografia, che nel corso di due millenni ha raccontato i valori politici, artistici, religiosi e simbolici della Porpora. Il colore del Porfido ha rappresentato la regalità al tempo dei Lagidi, la potenza dell’Impero Romano, il potere della Chiesa cattolica, ha rappresentato un colore fondamentale nel Medioevo dei Cosmati, è stato il materiale più ambito dai Granduchi di Toscana, il materiale più ricco per il fasto barocco e per la rinascita neoclassica. L’unico studio monografico sul tema del Porfido Imperiale è stato portato a termine nel 1932 da Richard Delbrueck con il volume introvabile Antike Porphyrwerke. La forza di questo studio, oltre che nell’apparato storico e fotografico, risiede nel corpus di quasi 1.000 schede di oggetti in Porfido, oltre la metà dei quali, inediti. Uno studio del genere è di grande interesse per storici d’arte, archeologi, antiquari e collezionisti.

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