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Egitto, Monastero di Sant’Antonio. Con Luigi De Cesaris brindiamo insieme a Folco Quilici per le riprese del film L’Impero di Marmo (2002)

Negli anni 2006-2008, De Cesaris condusse i restauri sugli affreschi tetrarchici del Tempio di Amon a Luxor per la committenza USAID, ARCE (American Research Center in Egypt). Durante i lavori, Luigi mi chiese una consulenza riguardo le iconografie delle immagini che stava pulendo e svelando. Spesso andavo a trovare De Cesaris (prima che ci lasciasse prematuramente, con un gran vuoto) nei suoi cantieri egiziani, frequentando anche io quel paese per motivi di ricerca sui marmi nel Deserto Orientale. “Con Luigi ci conoscevamo da bambini, perché abitava con la famiglia in una casa a Castel di Leva molto vicino a casa nostra a Valleranello e spesso veniva con i suoi fratelli in piscina da noi”. Avemmo in quei giorni un vivace dibattito su l’origine iconografica delle 4 figure rappresentate nella nicchia centrale, che per la tradizione dovevano raffigurare i Tetrarchi, mentre secondo me, si stavano rivelando immagini cristiane (per la presenza di aureole, toghe e attributi cristiani, come il ramoscello d’ulivo) e legate alla complessa figura agiografica dei Santi Quattro Coronati (i famosi Damnati ad Metalla nelle cave di Porfido in Tebaide, poco a nord di Luxor). Più discutevamo sull’argomento e andava avanti il lavoro di  pulitura e di restauro e più Luigi De Cesaris si convinceva della mia ipotesi che le figure dei 4 Imperatori (Tetrarchi) fossero state trasformate nei 4 Santi, forse proprio dopo la fine della Grande Persecuzione di Diocleziano (303) all’indomani dell’Editto di Tolleranza di Costantino (313). Alla fine dei lavori Luigi era convinto che le figure fossero state modificate in un secondo momento, dalla prima stesura degli affreschi tetrarchici, e ci trovammo completamente d’accordo sull’ipotesi della trasformazione iconografica dei 4 Imperatori in quei 4 Santi.

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Intervista a Dario Del Bufalo

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L’intervento del Prof. Dario del Bufalo verte sulla nascita della moda dei marmi colorati nella Roma Imperiale: il loro uso, le provenienze, le cave e i colori, soprattutto il valore simbolico, politico e religioso di alcuni dei colori-chiave nel passaggio  dalle iconografie della Roma Pagana a quelle della Roma Cristiana. Tratta inoltre del riuso dei marmi colorati nel Tardo Antico. Nel Medioevo la consuetudine a rendere manifesto l’uso delle spolia classiche con un certo orgoglio anche come motivazione di “rinascita” dell’Antico. Aspetti delle prime anacoresi in Egitto e la tolleranza islamica per i Monasteri cristiani in Medio Oriente. I restauri antichi e moderni di alcuni pavimenti cosmateschi eseguiti con marmi colorati non pertinenti. Il caso del pavimento nel quadro Gli Ambasciatori di Holbein il Giovane. Scarica PDF (3.4 Mb)

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Roma. Nella Sala Azzurra del Palazzo Senatorio in Campidoglio è conservato un busto in Porfido Rosso Imperiale d’Egitto che ritrae Camillo Benso Conte di Cavour. Questo ritratto è alto circa 82 cm e rappresenta un Cavour abbastanza giovane a circa 45 anni e sicuramente dopo il 1856, data nella quale ricevette la medaglia che porta al collo, che rappresenta l’Ordine Supremo della Santissima Annunziata. Il motto di RTFE sulla catena è ribaltato rispetto alla più canonica versione FERT introdotta da Amedeo VIII nel 1409.

Il busto è eseguito in maniera magistrale non solo dal punto di vista della lavorazione tecnica del marmo da scultura più duro in natura ma sembra dare a Cavour un’espressione mai vista di un sorriso accennato quasi beffardo e con un ciuffo in testa alquanto hard rock… La base poi, in Porfido Verde di Grecia o Serpentino, è tagliata con una precisione maniacale. Lo scultore è Serafino Granchielli e il busto fu acquistato dal Consiglio Comunale nel 1884, proveniente dal Museo Barracco.

Cosi I’ultimo dei Cosmati non restaura ma inventa: egli posa frammenti di marmo derivati da lapidi e colonne di recupero. Guidato dal magistero di Raniero Gnoli e di Dario Del Bufalo, Magister Vitellius ritrova l’ordine perduto come un istinto, coltivato con approfondimento, cultura e studio. Lo troviamo citaro nel 1287 fra i membri della Schola Addestratorum Mappulariorum et Cubiculariorum. Magister Vitellius è il nipote di Giovanni Cosmati, educato tra Subiaco e Civita Castellana e attivo in Santa Maria in Cosmedin e San Benedetto in Piscinula. Ancora non finisce di integrare il pavimento del tempietto del Bramanfe in San Pietro al Montorio. Si perfeziona con i suoi parenti perché sa che il suo magistero è apprezzato in Paradiso. Ombra della perfezione di Dio.

Nei Cosmati ha il suo archetipo l’arte astratta, in perfette geometrie, in una armonia che non si propone con figure, santi e madonne come nei mosaici bizantini, ma si compone in ordinati disegni geometrici. Dunque l’arte astratta nasce tra il XII e XIII secolo e confinua a riprodursi fino a diventare contemporanea, in uno spazio senza tempo, che è anche il nostro tempo. L’arte è contemporanea.

Franco Vitelli nasce a Sezze, in provincia di Latina, nel 1955. Si laurea all’Accademia delle Belle Arti di Frosinone in scultura. Tutte le sue opere rivelano un’intensa spinta alla sperimentazione e allo studio della tradizione e dell’antichità. Ritrova e riscopre, infatti, negli oggetti del passato il fascino del tempo. Un tempo depositato come una polvere preziosa da rimuovere, per restituire alle opere nuova vita.

L’artista setino intende riconsegnare al presente ciò che potrebbe essere dimenticato o distrutto dagli anni. È questo il lavoro, e anche la missione, di Franco Vitelli, che nel suo opificio Sectilia crea mosaici in marmo utilizzando tecniche raffinatissime e tradizionali.

L’amore per l’arte – per i marmi antichi in particolare – e la capacità di giocare in modo originale con gli abbinamenti materici e cromatici, rendono Franco Vitelli il più esperto artista del settore, tanto che gli è stato commissionato il restauro della Porziuncola di Assisi.

Per mesi, insieme alle sue collaboratrici, ha ricostruito il pavimento del presbiterio della piccola chiesa fuori Assisi, all’interno della chiesa di Santa Maria degli Angeli, sotto gli affreschi del Perugino. Un lavoro lungo e faticoso, condotto in modo rigoroso e appassionato, prestando attenzione a ogni particolare: dallo studio e dalla mappatura del pavimenlo alla numerazione e catalogazione dei marmi fino al restauro finale. Duranle i lavori è stato ritrovato l’originario pavimenro della chiesa, già restaurata da San Francesco nel 1206.

L’opera di Vitelli è mossa da un grande rispetto per il passato e per le testimonianze materiche che il tempo ha consegnato all’attualità storica. Per questo e per il timore di perdere – intervenendo manualmente – l’antico pavimento in cocciopesto, studia un sistema ingegnoso.Inserisce in una piattaforma elevabile il pavimento in marmo ricostruito, custodendolo all’interno di una struttura composta da due cerchi in ferro; ingegna, in questo modo, una sorta di piano rialzabile che consente di staccare la parte rettangolare della superficie rifatta e di mostrare, nel contempo, nella parte sottostante, il pavimento originario.

Ma questo è solo un esempio dell’abilità del maestro laziale. Ha poi contribuito al restauro del Duomo di Gaeta e di Palazzo Colonna a Roma. Nell’aprile del 2012, festeggia a Sezze i vent’anni di attività, con la mostra Sectilia – 20 anni d’arte marmoraria presentata da Dario Del Bufalo, presidente dell’Università dei Marmorari di Roma, di cui l’artista è membro speciale. All’inaugurazione intervengono Vittorio Sgarbi e Folco Quilici, da sempre attenti al genio di Vitelli, il cui talento si esprime non solo nell’uso delle materie prime, nella precisione del taglio, nella raffinatezza degli accostamenti e nell’eleganza delle composizioni, ma anche e soprattutto nella medianica capacità di unire e di mettere in comunicazione il nuovo con l’antico, superando i limiti delle barriere temporali e restituendo all’arte il potere delle emozioni eterne.

A cura di Vittorio Sgarbi